Küreselleşme, teknolojik gelişmeler ve ulaşım imkanlarının artmasıyla uluslararası sınırların önemini yitirmesi, mal, hizmet ve insan dolaşımını hızlandırmıştır. Bu süreç, turizm sektörünü küresel bir endüstri haline getirirken, sağlık turizminin de önemli bir ekonomik olgu olarak ortaya çıkmasını sağlamıştır. Sağlık turizmi, bireylerin tedavi, rehabilitasyon veya sağlıklı yaşam amacıyla ikamet ettikleri yerden başka bir ülkeye seyahat etmesi olarak tanımlanır. Dünya Sağlık Örgütü bu alanı medikal, termal-wellness ve ileri yaş turizmi olarak üç ana başlıkta sınıflandırmaktadır. Geçmişte hastalar daha gelişmiş ülkelere seyahat ederken, günümüzde maliyet avantajları ve kaliteli hizmet nedeniyle gelişmiş ülkelerden gelişmekte olan ülkelere doğru "ters yönlü bir küreselleşme" yaşanmaktadır.

Türkiye, coğrafi konumu, gelişmiş sağlık altyapısı, rekabetçi fiyatları, zengin kültürel mirası ve devlet teşvikleri sayesinde sağlık turizminde dünyanın önde gelen destinasyonlarından biri haline gelmiştir. Özellikle estetik cerrahi, saç ekimi, göz, kalp ve diş tedavileri gibi alanlarda Avrupa ve Orta Doğu'dan yoğun talep görmektedir. Türkiye'nin turizm stratejileri, ülkeyi sağlık turizminde bir dünya lideri yapmayı hedeflemekte; hizmet kalitesini artırmak, tanıtım faaliyetlerini güçlendirmek ve tesis altyapısını geliştirmek bu hedefin temel bileşenleridir. Bu doğrultuda, sektörün ülke ekonomisine katkısının artarak devam etmesi beklenmektedir.